Η κουμαρίνη είναι μια ένωση που βρίσκεται σε πολλά φυτά και μπορεί επίσης να συντεθεί. Λόγω της ιδιαίτερης οσμής της, πολλοί άνθρωποι προτιμούν να τη χρησιμοποιούν ως πρόσθετο τροφίμων και συστατικό αρώματος. Η κουμαρίνη θεωρείται δυνητικά τοξική για το συκώτι και τα νεφρά και, παρόλο που είναι πολύ ασφαλές να καταναλώνονται φυσικές τροφές που περιέχουν αυτήν την ένωση, η χρήση της στα τρόφιμα είναι αυστηρά περιορισμένη.
Η χημική ονομασία της κουμαρίνης είναι βενζοπυρανόνη. Η ιδιαίτερη γλυκύτητά της θυμίζει σε πολλούς ανθρώπους τη μυρωδιά του φρέσκου χόρτου. Χρησιμοποιείται σε αρώματα από τα τέλη του 19ου αιώνα. Η καθαρή κουμαρίνη έχει κρυσταλλική δομή, ελαφρώς γεύση βανίλιας. Όταν λαμβάνεται από τον οργανισμό, η κουμαρίνη μπορεί να δράσει ως αραιωτικό του αίματος και έχει θεραπευτική δράση σε ορισμένους όγκους. Οι κουμαρίνες έχουν επίσης κάποιες αντιμυκητιασικές δράσεις, αλλά υπάρχουν πολλές ασφαλέστερες ουσίες που μπορούν να αντικαταστήσουν αυτές τις δράσεις. Παρ' όλα αυτά, οι κουμαρίνες χρησιμοποιούνται μερικές φορές σε συνδυασμό με ορισμένα άλλα αραιωτικά αίματος για θεραπευτικούς σκοπούς.
Η κουμαρίνη είναι μια φυσική πηγή μιας από τις κουμαρίνες, επίσης γνωστές ως φασόλια dunga, τα οποία αναπτύσσονται κυρίως σε τροπικές περιοχές. Η κουμαρίνη λαμβάνεται με το μούλιασμα των φασολιών σε αλκοόλ και τη ζύμωσή τους. Φυτά όπως ο ρινόκερος, οι φράουλες, τα κεράσια, το βοσκότοποι, το τριφύλλι και τα βερίκοκα περιέχουν επίσης αυτήν την ένωση. Η κουμαρίνη χρησιμοποιείται παραδοσιακά ως υποκατάστατο βανίλιας σε επεξεργασμένα τρόφιμα (ειδικά στον καπνό), αλλά πολλές χώρες έχουν περιορίσει τη χρήση της.
Ορισμένα παραδοσιακά τρόφιμα παρασκευάζονται από φυτά που περιέχουν κουμαρίνη, η οποία αναμφίβολα είναι ένα σημαντικό μπαχαρικό σε αυτά τα τρόφιμα. Στην Πολωνία και τη Γερμανία, οι άνθρωποι συνηθίζουν να προσθέτουν φυτά όπως η καρυόφυλλα σε αλκοολούχα ποτά, προκειμένου να παράγουν μια φρέσκια, ιδιαίτερη, αναζωογονητική μυρωδιά, η οποία προέρχεται κυρίως από κουμαρίνη. Αυτός ο τύπος προϊόντος δεν είναι επικίνδυνος για τους καταναλωτές, αλλά θα πρέπει να αποφεύγετε την υπερβολική κατανάλωση αυτού του τροφίμου.
Στα φυτά, οι κουμαρίνες μπορούν επίσης να δράσουν ως φυσικά εντομοκτόνα για την αποφυγή διαταραχών των φυτών. Πολλές χημικές ουσίες της οικογένειας των κουμαρινών χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φυτοφαρμάκων, και μερικές χρησιμοποιούνται ακόμη και για την εξόντωση μεγαλύτερων τρωκτικών παρασίτων. Ορισμένα καταναλωτικά προϊόντα μπορεί να έχουν κάποια γνώση για ορισμένες χημικές ουσίες της οικογένειας των κουμαρινών, όπως η πιο γνωστή αντιπηκτική βαρφαρίνη, η οποία μπορεί είτε να χορηγηθεί με ένεση είτε να ληφθεί από το στόμα ανάλογα με τις ανάγκες του ασθενούς.
Ώρα δημοσίευσης: 18 Ιανουαρίου 2024